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3. Side Effect与Sequence Point 请点评

如果你只想规规矩矩地写代码,那么基本用不着看这一节。本节的内容基本上是钻牛角尖儿的,除了Short-circuit比较实用,其它写法都应该避免使用。但没办法,有时候不是你想钻牛角尖儿,而是有人逼你去钻牛角尖儿。这是我们的学员在找工作笔试时碰到的问题:

int a=0;
a = (++a)+(++a)+(++a)+(++a);

据我了解,似乎很多公司都有出这种笔试题的恶趣味。答案应该是Undefined,我甚至有些怀疑出题人是否真的知道答案。下面我来解释为什么是Undefined。

我们知道,调用一个函数可能产生Side Effect,使用某些运算符(++ -- = 复合赋值)也会产生Side Effect,如果一个表达式中隐含着多个Side Effect,究竟哪个先发生哪个后发生呢?C标准规定代码中的某些点是Sequence Point,当执行到一个Sequence Point时,在此之前的Side Effect必须全部作用完毕,在此之后的Side Effect必须一个都没发生。至于两个Sequence Point之间的多个Side Effect哪个先发生哪个后发生则没有规定,编译器可以任意选择各Side Effect的作用顺序。下面详细解释各种Sequence Point。

1、调用一个函数时,在所有准备工作做完之后、函数调用开始之前是Sequence Point。比如调用foo(f(), g())时,foof()g()这三个表达式哪个先求值哪个后求值是Unspecified,但是必须都求值完了才能做最后的函数调用,所以f()g()的Side Effect按什么顺序发生不一定,但必定在这些Side Effect全部作用完之后才开始调用foo函数。

2、条件运算符?:、逗号运算符、逻辑与&&、逻辑或||的第一个操作数求值之后是Sequence Point。我们刚讲过条件运算符和逗号运算符,条件运算符要根据表达式1的值是否为真决定下一步求表达式2还是表达式3的值,如果决定求表达式2的值,表达式3就不会被求值了,反之也一样,逗号运算符也是这样,表达式1求值结束才继续求表达式2的值。

逻辑与和逻辑或早在第 3 节 “布尔代数”就讲了,但在初学阶段我一直回避它们的操作数求值顺序问题。这两个运算符和条件运算符类似,先求左操作数的值,然后根据这个值是否为真,右操作数可能被求值,也可能不被求值。比如例 8.5 “剪刀石头布”这个程序中的这几句:

ret = scanf("%d", &man);
if (ret != 1 || man < 0 || man > 2) {
	printf("Invalid input!\n");
	return 1;
}

其实可以写得更简单(类似于[K&R]的简洁风格):

if (scanf("%d", &man) != 1 || man < 0 || man > 2) {
	printf("Invalid input!\n");
	return 1;
}

这个控制表达式的求值顺序是:先求scanf("%d", &man) != 1的值,如果scanf调用失败,则返回值不等于1成立,||运算有一个操作数为真则整个表达式为真,这时直接执行下一句printf,根本不会再去求man < 0man > 2的值;如果scanf调用成功,则读入的数保存在变量man中,并且返回值等于1,那么说它不等于1就不成立了,第一个||运算的左操作数为假,就会去求右操作数man < 0的值作为整个表达式的值,这时变量man的值正是scanf读上来的值,我们判断它是否在[0, 2]之间,如果man < 0不成立,则整个表达式scanf("%d", &man) != 1 || man < 0 的值为假,也就是第二个||运算的左操作数为假,所以最后求右操作数man > 2的值作为整个表达式的值。

&&运算与此类似,a && b的计算过程是:首先求表达式a的值,如果a的值是假则整个表达式的值是假,不会再去求b的值;如果a的值是真,则下一步求b的值作为整个表达式的值。所以,a && b相当于“if a then b”,而a || b相当于“if not a then b”。这种特性称为Short-circuit,很多人喜欢利用Short-circuit特性简化代码。

3、在一个完整的声明末尾是Sequence Point,所谓完整的声明是指这个声明不是另外一个声明的一部分。比如声明int a[10], b[20];,在a[10]末尾是Sequence Point,在b[20]末尾也是。

4、在一个完整的表达式末尾是Sequence Point,所谓完整的表达式是指这个表达式不是另外一个表达式的一部分。所以如果有f(); g();这样两条语句,f()g()是两个完整的表达式,f()的Side Effect必定在g()之前发生。

5、在库函数即将返回时是Sequence Point。这条规则似乎可以包含在上一条规则里面,因为函数返回时必然会结束掉一个完整的表达式。而事实上很多库函数是以宏定义的形式实现的(第 2.1 节 “函数式宏定义”),并不是真正的函数,所以才需要有这条规则。

还有两种Sequence Point和某些C标准库函数的执行过程相关,此处从略,有兴趣的读者可参考[C99]的Annex C。

现在可以分析一下本节开头的例子了。a = (++a)+(++a)+(++a)+(++a);的结果之所以是Undefined,因为在这个表达式中有五个Side Effect都在改变a的值,这些Side Effect按什么顺序发生不一定,只知道在整个表达式求值结束时一定都发生了。比如现在求第二个++a的值,这时第一个、第三个、第四个++a的Side Effect发生了没有,a的值被加过几次了,这些都不确定,所以第二个++a的值也不确定。这行代码用不同平台的不同编译器来编译结果是不同的,甚至在同一平台上用同一编译器的不同版本来编译也可能不同。

写表达式应遵循的原则一:在两个Sequence Point之间,同一个变量的值只允许被改变一次。仅有这一条原则还不够,例如a[i++] = i;的变量i只改变了一次,但结果仍是Undefined,因为等号左边改i的值,等号右边读i的值,到底是先改还是先读?这个读写顺序是不确定的。但为什么i = i + 1;就没有歧义呢?虽然也是等号左边改i的值,等号右边读i的值,但你不读出i的值就没法计算i + 1,那拿什么去改i的值呢?所以这个读写顺序是确定的。写表达式应遵循的原则二:如果在两个Sequence Point之间既要读一个变量的值又要改它的值,只有在读写顺序确定的情况下才可以这么写

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